人之生柔弱，其死坚强。

生有和气，则筋骨和柔。及其死，和气去身，则肢体坚硬。举死对生，以明柔弱者胜，强勇者劣。

万物草木之生柔脆，其死枯槁。

言万物者，兼通有识。人及草木，气绝体并坚强，生全形例柔弱。此喻说也。下六句二。

故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。

夫坚刚之性，无往不为，或刚勇凌人，或强夺润己，志唯在得，无所怯惧，虽危必履，纵强亦凌，此谓行尸之人，与死者为类。行柔弱者，身虽未免于死，行与长生者同，此当正说。

是以兵强则不胜，木强则共。

此举两事为证。兵强者，众来攻之，故灭，而不胜也。木强者，泥瓦压之，故折也。

故坚强居下，柔弱处上。

兵强者，众攻之，力强者，众伏之，故居下。柔弱者，德之至，身危则众济，体和则众推，故处上也。